Quelles sont les maladies liés à la pollution aux PFAS ?

Les substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées, plus communément appelées PFAS, sont un groupe de composés chimiques largement utilisés dans diverses applications industrielles et de consommation (revêtements, emballages alimentaires, textiles, etc.). Leur persistance dans l’environnement et dans l’organisme humain suscite de nombreuses interrogations sur leurs effets potentiels sur la santé. Plusieurs études scientifiques ont établi des associations entre l’exposition aux PFAS et diverses pathologies. Cet article se propose de présenter de manière exhaustive les effets sanitaires identifiés dans la littérature, en s’appuyant sur des références scientifiques.

Effets Carcinogènes

Cancers rénaux et testiculaires

Des études épidémiologiques ont mis en évidence une association entre l’exposition aux PFAS – en particulier le PFOA (acide perfluorooctanoïque) – et un risque accru de certains cancers, notamment ceux du rein et des testicules.

Étude Illustrative :
Steenland et al. (2010) ont passé en revue les données disponibles et suggéré que l’exposition prolongée au PFOA pourrait contribuer à l’augmentation de l’incidence de ces cancers chez des populations exposées.
Référence : Steenland, K., et al. (2010). “Epidemiologic Evidence on the Health Effects of Perfluorooctanoic Acid (PFOA)”.

Troubles Endocriniens et Métaboliques

Hypercholestérolémie

Plusieurs études ont rapporté que l’exposition aux PFAS est associée à une augmentation des taux de cholestérol dans le sang. Ces perturbations lipidologiques ont été observées dans des études transversales et longitudinales, particulièrement dans des zones de contamination.

Étude Illustrative :
Olsen et al. (2003) ont montré que des niveaux plus élevés de PFAS dans le sang étaient corrélés à des augmentations significatives du cholestérol total et du LDL-cholestérol.
Référence : Olsen, G. W., et al. (2003). “Serum perfluorooctanoic acid and liver enzymes in a highly exposed community”.

Dysfonctionnements de la Thyroïde

Les PFAS pourraient également perturber la fonction thyroïdienne en interférant avec la synthèse et la régulation des hormones thyroïdiennes, ce qui pourrait conduire à des états d’hypo ou d’hyperthyroïdie.

Étude Illustrative :
Melzer et al. (2010) ont identifié des associations entre la concentration de PFAS dans le sérum et des variations des indicateurs de la fonction thyroïdienne.
Référence : Melzer, D., et al. (2010). “Association between perfluorinated chemicals and thyroid function: a systematic review”.

Impact sur le Système Immunitaire

Réduction de la Réponse Vaccinale et Immunosuppression

L’exposition aux PFAS, notamment dès le plus jeune âge, a été associée à une réponse immunitaire amoindrie. Des études ont mis en lumière que des concentrations élevées de PFAS pourraient réduire la production d’anticorps après vaccination, indiquant une immunosuppression partielle.

Étude Illustrative :
Grandjean et al. (2012) ont observé chez les enfants exposés à des niveaux élevés de PFAS une diminution significative des titres d’anticorps post-vaccination.
Référence : Grandjean, P., et al. (2012). “Serum vaccine antibody concentrations in children exposed to perfluorinated compounds” – JAMA.

Effets sur la Reproduction et le Développement

Perturbations du Développement Fœtal et Néonatal

L’exposition prénatale aux PFAS est associée à divers impacts sur le développement fœtal, dont le faible poids de naissance et des retards de croissance.

Étude Illustrative :
Fei et al. (2007) ont mené une étude de cohorte au sein de la Danish National Birth Cohort et constaté que l’exposition maternelle aux PFAS pouvait être liée à un poids de naissance réduit.
Référence : Fei, C., et al. (2007). “Prenatal exposure to perfluorinated chemicals and reduced fetal growth: a study of the Danish National Birth Cohort”.

Atteintes Hépatiques

Dysfonctionnement Hépatique

Une exposition aux PFAS a également été associée à des perturbations de la fonction hépatique. L’augmentation des enzymes hépatiques, relevée dans certaines études épidémiologiques, suggère une hépatotoxicité ou une atteinte du foie.

Étude Illustrative :
Des rapports compilés par l’ATSDR (Agency for Toxic Substances and Disease Registry) et d’autres revues scientifiques indiquent une corrélation entre l’exposition aux PFAS et des marqueurs de dysfonction hépatique.
Référence : ATSDR. “Toxicological Profile for Perfluoroalkyls”.

Autres Observations en Cours d’Investigation

Diabète et Syndrome Métabolique

Certaines études exploratoires ont suggéré un lien potentiel entre l’exposition aux PFAS et un risque accru de diabète ou de syndrome métabolique. Toutefois, ces résultats restent encore à confirmer par des recherches complémentaires plus approfondies.

Impacts Cardiovasculaires

Des investigations préliminaires ont également évoqué la possibilité d’une influence des PFAS sur la tension artérielle et d’autres paramètres cardiovasculaires. Cependant, ces associations nécessitent encore une validation par des études plus robustes.

Conclusion

La littérature scientifique met en évidence un ensemble de perturbations sanitaires associées à l’exposition aux PFAS, allant des troubles métaboliques et endocriniens aux impacts sur le système immunitaire, le développement fœtal, et même un risque accru de certains cancers. Il convient de souligner que ces études reposent sur un état des connaissance à date et pourront être revu probablement à la hausse avec le temps. Dans tous les cas, nous vous conseillons de vous rapprocher de votre médecin pour en parler avec lui.

Sources scientifiques

• Steenland, K., et al. (2010). “Epidemiologic Evidence on the Health Effects of Perfluorooctanoic Acid (PFOA)”.
• Olsen, G. W., et al. (2003). “Serum perfluorooctanoic acid and liver enzymes in a highly exposed community”.
• Melzer, D., et al. (2010). “Association between perfluorinated chemicals and thyroid function: a systematic review”.
• Grandjean, P., et al. (2012). “Serum vaccine antibody concentrations in children exposed to perfluorinated compounds”. JAMA.
• Fei, C., et al. (2007). “Prenatal exposure to perfluorinated chemicals and reduced fetal growth: a study of the Danish National Birth Cohort”.
• ATSDR. “Toxicological Profile for Perfluoroalkyls”. Disponible en ligne.